Das Land von Sonne, Sand und Samba Brasilien ... ist der flächen- und bevölkerungsmäßig fünftgrösste Staat der Erde und mit über 191 Millionen Einwohnern der bevölkerungsreichste Südamerikas. „Brasilien“ geht auf den portugiesischen Namen Pau-brasil des Brasilholz-Baumes (Caesalpinia echinata) zurück. „Brasa“ bedeutet im Portugiesischen „Glut“ und „glühende Kohlen“; das Adjektiv „brasil“ („glutartig“) bezieht sich auf die Farbe des Holzes, das, wenn geschnitten, rot leuchtet und in Europa zum Färben von Stoffen benutzt wurde. Diese heute vom Aussterben bedrohte Baumart war zur Zeit der frühen Kolonisation in den Wäldern der brasilianischen Atlantikküste weit verbreitet und ein wichtiges Ausfuhrprodukt der Region. Die Landschaft ist geprägt von ausgedehnten Regenwäldern des Amazonas- Tieflands im Norden und Hochebenen, Hügeln und Gebirgen im Süden. Während die landwirtschaftliche Basis des Landes in den Savannengebieten des Mittelwestens liegt, lebt der Grossteil der Bevölkerung in der Nähe der Atlantikküste, wo sich auch fast alle Grossstädte befinden. Brasilien hat zehn Nachbarstaaten. Die gesamte Grenzlänge Brasiliens beträgt 15.887 Kilometer und ist damit nach der Volksrepublik China und Russland die drittlängste Landgrenze der Erde. Das fünftgrößte Land der Welt Name: Föderative Republik Brasilien Hauptstadt: Brasilia Bevölkerung: 164.000.000 (1996) Flagge: Das Grün des Grundes symbolisiert Brasiliens Waldreichtum, das Gelb der Raute Brasiliens Reichtum an Gold und anderen Bodenschätzen, die blaue Himmelskugel das Blau des Himmels über Brasilien, die weißen Sterne stehen für die einzelnen Bundesstaaten. Das Schriftband trägt das Motto Ordem e Progresso (Ordnung und Fortschritt) Staatswappen: Auf einem in den Nationalfarben (grün/gelb) facettierten Stern liegt eine mit dem Sternbild Kreuz des Südens versehene blaue Scheibe, deren Rand mit 27 Sternen (Zahl der Gliedstaaten) besetzt ist. Das Ganze ruht auf einem Kranz aus Kaffee- und Tabakblättern, unterhalb dessen sich der Schriftzug Republica Federativa do Brasil - 15 de novembro de 1889 (Datum der Ausrufung der Republik) befindet. Nationalfeiertag: 7.September   (Unabhängigkeitstag, 1822) Regierungsform: Präsidiale Republik Währung: Real (EUR 1,00 = 2,69 Real, Stand:  Oktober 2005) Sprache: Portugiesisch (mit brasilianischen Eigenarten) Religion: Christentum (85% römisch-katholisch; 11% protestantisch; 4% andere); afrobrasilianische Kulte Fläche: 8.511.996,3 km2 Lage: Östliches Südamerika Klima: äquatorial (Norden), tropisch (Nordosten, Mitte, Südosten) und subtropisch (Süden) Hauptflüsse: Amazonas, Rio Negro, Sao Francisco, Parana, Juru, Madeira, Purus, Tocantins, Araguaia, Japura, Tapajos Bevölkerungsreichste Städte: Sao Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Belo Horizonte, Fortaleza, Brasilia, Recife, Curitiba, Porto Alegre, Belem.